I bhfad roimh innill dóiteáin agus soilse gealánacha, b’éigean do mhuintir na hÉireann tinte a cheansú gan mórán acmhainní.

Na céadta bliain ó shin, dá dtosódh tine i mbaile nó i sráidbhaile, ní raibh aon chomhraiceoirí dóiteáin ann le glaoch orthu. Ina áit sin, tháinig na comharsana le chéile go pras le buicéid uisce, ag tabhairt iad ó lámh go lámh i línte fada. D’úsáid daoine caidéil láimhe shimplí agus aon uirlisí a bhí ar fáil dóibh chun iarracht a dhéanamh na lasracha a mhúchadh. Bhí tinte contúirteach agus is minic a scaip siad go tapa trí thithe agus ar shráideanna.

Na Céad Bhriogáidí Dóiteáin

De réir mar a d’fhás bailte, tháinig smaoineamh nua chun cinn. Thosaigh cuideachtaí árachais ag bunú a mbriogáidí dóiteáin féin chun na foirgnimh a bhí faoi árachas acu a chosaint. Dá mbeadh árachas dóiteáin ag foirgneamh, dhéanfaí é a shábháil ar dtús. Ba iad seo na chéad chriúnna dóiteáin eagraithe in Éirinn, ach ní raibh an chosaint céanna ar fáil do chách i gcónaí.

D’athraigh gach rud sa bhliain 1862. Chruthaigh Baile Átha Cliath briogáid dóiteáin aontaithe amháin chun an chathair ar fad a chosaint — ní foirgnimh faoi árachas amháin. Don chéad uair, rinneadh seirbhís phoiblí den chomhrac dóiteáin, dírithe ar gach duine a chosaint. Ba é seo tús na seirbhíse dóiteáin nua-aimseartha in Éirinn.

De réir mar a chuaigh na blianta thart, d’éirigh comhrac dóiteáin níos forbartha. Cuireadh innill dóiteáin chumhachtacha in áit capaill agus cairteacha. Feabhsaíodh córais uisce, agus cuireadh oiliúint ar chomhraiceoirí dóiteáin chun freagairt níos tapúla agus níos éifeachtaí. Ní hamháin gur freagairt a bhí sa chomhrac dóiteáin a thuilleadh — rinneadh gairm oilte de.

Tar éis d’Éirinn neamhspleáchas a bhaint amach, d’fhorbair seirbhísí dóiteáin ar fud na tíre. Ghlac údaráis áitiúla freagracht as a bpobail a chosaint. Tháinig stáisiúin dóiteáin chun cinn i mbailte agus i gceantair thuaithe, le tacaíocht ó chomhraiceoirí dóiteáin lánaimseartha agus páirtaimseartha. D’éirigh pobail níos sábháilte, agus rinneadh cuid den saol laethúil de sheirbhísí dóiteáin.

Ba é an tAcht Briogáideacha Tóiteáin, 1940, bunús an chéad chórais chomhrac dóiteáin ar fud na tíre. Mar gheall air sin, bhí sé éigeantach d’údaráis áitiúla, uirbeacha agus tuaithe, a chinntiú go raibh grúpa i bhfeidhm chun freagairt do thine ina gceantar agus chun iarracht a dhéanamh daoine a choinneáil sábháilte.

In 1981, glacadh céim mhór chun cinn. Tugadh isteach an tAcht um Sheirbhísí Dóiteáin ina leagtar amach róil agus freagrachtaí soiléire. Ní raibh comhraiceoirí dóiteáin ann a thuilleadh chun tinte a chur amach, d’oibrigh siad freisin chun:

• Tinte a chosc
• Foirgnimh a iniúchadh
• Oideachas a chur ar an bpobal

Chuidigh an dlí seo leis an tseirbhís nua-aimseartha atá ar eolas againn inniu a chruthú.

Sa lá atá inniu ann, déanann comhraiceoirí dóiteáin in Éirinn i bhfad níos mó ná tinte a cheansú. Freagraíonn siad do:

• Tinte tí
• Timpistí tráchta ar bhóithre
• Tuilte agus stoirmeacha
• Cásanna contúirteacha a bhaineann le ceimiceáin

Bíonn siad ag traenáil i gcónaí agus ag obair lá agus oíche chun pobail a choinneáil slán.

Ar fud na hÉireann, reáchtálann údaráis áitiúla seirbhísí dóiteáin, le tacaíocht náisiúnta ó shaineolaithe a chinntíonn caighdeáin oiliúna, pleanála agus sábháilteachta. Freastalaíonn go leor comhraiceoirí dóiteáin, go háirithe i gceantair thuaithe, ar a bpobail mar chomhraiceoirí dóiteáin ar áirithíocht, réidh le freagairt láithreach nuair a tharlaíonn éigeandáil.

Anois, tá fiú cineál nua de comhraiceoir dóiteáin ag cabhrú le daoine a choinneáil sábháilte. Tugann Rua an Cú Dóiteáin cuairt ar scoileanna agus ar phobail, ag múineadh do leanaí conas fanacht sábháilte sa bhaile. Toisc nach mbaineann sábháilteacht dóiteáin le freagairt do dhóiteáin amháin sa lá atá inniu ann, baineann sé le cosc a chur orthu sula dtosaíonn siad

Ó bhuicéid uisce go hinnill dóiteáin nua-aimseartha…
Ó shráidbhailte beaga go seirbhís ar fud na tíre…

Bhí an misean mar an gcéanna i gcónaí:

Beathaí a chosaint. Tithe a chosaint. Ná tabhair seans ar bith do dhóiteán choíche.